सीज़फ़ायर | लघुकथा

इस संग्रह की कहानियाँ छोटे आकार में बड़े प्रश्नों को समेटती हैं। अन्न की प्रतीक्षा करती फसल, अपनी-अपनी विरासत का बोझ ढोते बूढ़े, नदियों पर अधिकार जमाने वाले राजा, या क्रिसमस की रात में दुश्मन खेमों के सैनिकों का साथ गाते-नाचते खेलना—हर कथा में एक तीखी व्यंग्यात्मक दृष्टि और गहरी संवेदना साथ-साथ चलती है। चावला न तो उपदेश देते हैं, न ही सीधे आरोप। वे दृश्य रचते हैं, और दृश्य स्वयं अपनी बात कह देता है।संग्रह की भाषा सधी हुई है—अतिरिक्त अलंकरण से मुक्त, पर अर्थ की गहराई से भरी। कई कथाएँ रूपक का रूप ले लेती हैं, कुछ इतिहास के किनारे खड़ी होकर वर्तमान को छूती हैं, और कुछ रोजमर्रा की घटनाओं में छिपे नैतिक संकट को उजागर करती हैं। ‘सीज़फ़ायर’ शीर्षक कथा में जब दोनों ओर के सैनिक गोलीबारी के बावजूद निशाना चूकते हैं, तो यह चूक केवल सैनिकों की नहीं, बल्कि उस मानवीयता की भी है, जिसे व्यवस्था हर बार दबा देना चाहती है।